Negli ultimi mesi i casi di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) sono aumentati negli allevamenti di cortili e negli uccelli selvatici in dozzine di stati, costringendo i funzionari dello zoo a sospendere temporaneamente gli scambi di uccelli.
“Questo ceppo della malattia è altamente contagioso e fatale per gli uccelli”, ha affermato lo zoo del Maryland a Baltimora in una dichiarazione sul suo sito web. “Per precauzione, abbiamo chiuso le nostre gabbie e spostato molte delle nostre specie di uccelli in strutture dietro le quinte con un contatto umano limitato fino a quando il rischio di influenza aviaria non sarà diminuito”.
Gli uccelli negli zoo possono essere infettati da uccelli selvatici, umani o da un nuovo uccello introdotto nella struttura.
La diffusione ha portato gli zoo in Pennsylvania, Colorado, Michigan, Wisconsin, Texas e Ohio, così come nel Maryland, a prendere precauzioni, inclusa la chiusura di spettacoli di uccelli all’aperto e lo spostamento degli uccelli all’interno per la loro sicurezza.
L’Associazione degli zoo e degli acquari (AZA) ha creato il programma di partenariato per tutti i rischi per gli zoo e gli acquari, che collabora con gli zoo per sviluppare un piano prima che si verifichino focolai.
Secondo Rob Vernon, vicepresidente senior per le comunicazioni e la strategia di AZA, le misure preventive includono il posizionamento di teloni o reti attorno alle mostre, la chiusura di gabbie al pubblico e l’implementazione di protocolli di quarantena rigorosi.
“Le strutture saranno in modalità di risposta completa per proteggere i loro uccelli per almeno due mesi fino alla cessazione della trasmissione”, ha detto Vernon alla CNN in una nota.
Gli zoo prendono precauzioni
Nel tentativo di prevenire l’infezione, gli zoo hanno adottato diverse misure per proteggere i loro uccelli.
Il Pittsburgh Zoo and Aquarium PPG ha vietato al pubblico di accedere agli uccelli, inclusi struzzi, galline e gufi. I visitatori possono vedere fenicotteri e pinguini attraverso il vetro del loro recinto interno.
Dott. Ann Duncan, presidente della salute degli animali per la Detroit Zoological Society, ha affermato che spostare gli uccelli all’interno è una precauzione di fondamentale importanza.
In una dichiarazione, ha affermato che lo zoo del Maryland aderisce a un piano di risposta a più livelli che è stato rivisto dal Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti e da altre agenzie governative.
Lo zoo, che ospita la più grande colonia di pinguini africani del Nord America, non ha trovato casi, ma il numero di casi è abbastanza vicino da tenere gli uccelli in casa, secondo Mike Evites, direttore senior delle comunicazioni.
“Stiamo schiudendo pulcini di pinguino come parte di un piano per aumentare il loro numero con il programma di riproduzione dell’Associazione degli zoo e degli acquari come parte degli sforzi di conservazione globale”, ha affermato.
Lo zoo di Columbus in Ohio ha anche chiuso alcuni habitat di uccelli mentre vengono monitorati e valutati, secondo il direttore delle comunicazioni Jane Fields.
Gregory Wallace della CNN ha contribuito a questo rapporto.
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