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Perché l’ora legale è completamente inutile e un disastro per il tuo orologio biologico

Perché l’ora legale è completamente inutile e un disastro per il tuo orologio biologico

In una sala conferenze nell’edificio di ricerca del Leiden University Medical Center, il professor Dr. J.H. Meagher inchioda le unghie in aria. Come esperimento, stamattina li ho dipinti di un bel rosso, ma al momento non è questo il punto. “Senti,” fa notare, “stiamo parlando di questo pesce. Il tuo orologio biologico interno è grosso come un’unghia. È un insieme di circa diecimila cellule, uniche in tutti i mammiferi, indipendentemente dalle dimensioni del cervello, e non Si trova nella parte più primitiva del cervello, cioè la parte del cervello che appare per la prima volta nell’evoluzione. Non ha un aspetto molto diverso dalle altre cellule cerebrali, sebbene sia di dimensioni un po’ più piccole. L’intera massa di cellule insieme è meno di mezzo millimetro di diametro. Non hanno numeri di telefono.”

L’ultimo fine settimana di marzo è arrivato, e così il nostro orologio circadiano, quel vecchio spillo nel mezzo del cervello, ottiene il suo successo annuale: la domenica inizia l’ora legale. Il sabato sera la tua cesta entra senza dubbio ea mezzanotte l’ora sui vari elettrodomestici (tranne il forno purtroppo) viene evocata di un’ora. L’ora tra le due e le tre ore non passa come le altre ore: non c’è, non c’era.

“Eh?” Borbotti confuso quando ti svegli la mattina dopo. “Sono già le otto e mezza?” NO! Sono solo le otto e mezza! Ma tutte le persone afferma Sono le otto e mezza! In effetti, l’ora legale ti toglie un’ora della tua vita senza chiedere, e non la riavrai indietro per sette mesi. Questo rimbalzo è meno fastidioso perché l’ora invernale è l’ora “reale”, anche se non del tutto – ne parleremo più avanti.

L’ora legale fu introdotta dai tedeschi durante la prima guerra mondiale e presto seguirono altri paesi. Dopo la seconda guerra mondiale l’orologio si fermò per alcuni decenni, ma nel 1977 fu ripristinata l’ora legale a causa della crisi petrolifera. Il presupposto era che il mondo avrebbe utilizzato meno energia quando la maggior parte delle persone è sveglia quando c’è anche la luce del giorno. Ciò si è rivelato errato, poiché l’estate non ha alcun effetto sul consumo di energia. più di questo per noi. Manomettere il loro orologio biologico può far ammalare le persone. ma perché? Come funziona questo orologio, come si relaziona con un orologio “reale” e cos’è esattamente un orologio “reale”?

La ricerca della risposta a queste domande inizia con Joke Meijer, professore di neurofisiologia all’Università di Leida. È l’iniziatore e il coordinatore del BioClock Consortium, creato nel 2021, un partenariato di otto università olandesi e una serie di imprese sociali, che ha ricevuto un sostegno di 10 milioni di euro dalla National Science Agenda. Ospita 24 studenti di dottorato, per lo più cronobiologi (Kronos è il dio greco del tempo), che tracciano come i nostri orologi biologici, ma anche quelli di piante e animali, vengono sconvolti dal ritmo della vita moderna e quali sono gli effetti di tali interruzioni. Non c’è nessun altro paese al mondo in cui l’impatto della società moderna 24 ore su 24, 7 giorni su 7 sulla nostra salute sia studiato in modo così completo.

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Statua di Thomas Nund Jansen

L’interesse di Meijers per il funzionamento del nucleo soprachiasmatico, come viene chiamato ufficialmente l’orologio biologico, iniziò quarant’anni fa. “Mi sono appena laureato e ho pensato: prima di lanciarti in qualcosa di grande come la coscienza, devi imparare le basi del cervello, quindi iniziamo con i sistemi primitivi. Il nucleo soprachiasmatico è una delle regioni più antiche del cervello, il l’orologio circadiano esisteva già nei primi organismi unicellulari che conosciamo.” Come le alghe che vivevano sulla superficie del mare, i raggi ultravioletti emessi dal sole erano dannosi per queste alghe, quindi fu sviluppato un orologio interno per prevedere l’ora, consentendo loro di immergersi negli strati del mare profondo prima dell’alba.

Durante la sua vita lavorativa, Meijer divenne sempre più chiaro quanto fosse importante quell’orologio biologico e decise di lasciare la consapevolezza per quello che era: “L’orologio biologico è davvero il fondamento della nostra salute”.

ritmo giornaliero di 24,2 ore

All’inizio, la Terra era nota per essere selvaggia e vuota, ma ha girato sul proprio asse e ci sono voluti – e lo fa – 23 ore, 56 minuti e quattro secondi. Tutta la materia vivente prodotta dalla Terra permea il “ritmo circadiano” – la parola latina per “circa” lo indica, morendo il giorno – anche quando il sole non si trova da nessuna parte, perché i geni dell’orologio sono incorporati in ogni organismo vivente.

Il primo scopritore di questo orologio compatto fu l’astronomo francese Jean-Jacques Dortus de Mairan (1678-1771). Nel 1729 stava sperimentando la mimosa pudica, una simpatica pianticella che apre le foglie quando sorge il sole e le richiude quando il sole tramonta. In risposta alla luce del giorno, l’ipotesi era. Ma la ricerca di De Mairan ha dimostrato che le foglie si aprivano e si chiudevano anche, proprio secondo il loro ritmo circadiano, quando la pianta era in completa oscurità. Ciò che de Mairan, ma anche ricercatori successivi, non hanno visto è che questo ritmo circadiano era già in atto SU ci è voluto un giorno. NO con precisione un giorno.

Ritratto dell'astronomo francese Jean-Jacques d'Ortus de Mairan, pubblicato nel 1846 su Le magasin pittoresque.  Immagine Getty

Ritratto dell’astronomo francese Jean-Jacques d’Ortus de Mairan, pubblicato nel 1846 su Le magasin pittoresque.Immagine Getty

L’orologio circadiano umano produce anche un ritmo che si discosta dalle 24 ore necessarie alla rotazione della Terra. Scherzo Meijer: “Se isoli completamente le persone dal mondo esterno, noterai che mantengono un ritmo circadiano più lento, con una media di 24,2 ore. Con le persone che vivono di sera, il periodo di 25 ore è di 25 ore e talvolta di 26 ore. Queste le lunghezze variano anche nelle fasi della vita diverse.

Se tutti seguissero il loro orologio biologico personale, sarebbe un disastro. Meagher: “Poi usciremo lentamente dal ciclo con l’ambiente e gli uni con gli altri. Ed è necessario tenere il passo. Gli esseri umani sono animali diurni, siamo più in grado di svolgere compiti durante il giorno che di notte, proprio come noi sono in grado di dormire più profondamente di notte che durante il giorno.” Quindi il tuo orologio biologico deve essere impostato sulla posizione dell’attività diurna durante il giorno.”

E arriva il sole che fa capolino dietro l’angolo. La sua luce fa sì che animali e piante, nonostante i loro orologi ostinati, seguano rigorosamente il ritmo della terra. Con la luce del sole il nostro orologio biologico dà segnali correttivi soprattutto al mattino, almeno quando ci alziamo dal letto e apriamo le tende. Meagher dice che questa correzione viene eseguita a occhio. “Negli animali molto primitivi, come le lumache di mare, l’orologio biologico è nell’occhio stesso. Le cellule dell’occhio che percepiscono il ciclo luce-buio sono direttamente collegate alle cellule che compongono l’orologio biologico. Da un lato, tu hanno cellule che producono un ritmo giorno-notte, e d’altra parte cellule che controllano il ciclo di luce e buio correggono le cellule dell’orologio circadiano: sei troppo presto!

“Negli esseri umani, l’orologio biologico non è più negli occhi, ma nel cervello. I nervi corrono quasi orizzontalmente dall’altezza degli occhi al cervello e sopra la giunzione di questi due nervi ottici c’è il nucleo soprachiasmatico. Riceviamo luce con i nostri occhi, poi la proiezione nervosa corre al nostro cervello e la prima stazione che lavora su di esso quei nervi ottici sono l’orologio biologico, quindi le necessarie correzioni vengono apportate sotto l’influenza della luce.

Pertanto, il fatto che il sole giri sull’orologio biologico fa bene alla nostra salute. Ma il mondo umano ha un terzo orologio, che cerca costantemente di contrastare l’orologio biologico e l’ora solare, e questa è la società. L’ora segnata dai nostri orologi, cellulari, forni e campanili delle chiese. E mentre il tempo solare in realtà aiuta il nostro orologio biologico, il tempo sociale spesso lo interrompe, poiché ci caccia fuori dal letto al buio, corre a tarda notte o improvvisamente salta un’ora. Esiste una relazione causale diretta tra i disturbi circadiani e varie malattie. “Disturbi immunitari”, scherza Meagher, puntando le unghie dipinte in aria e contando sulle dita. Aumento del rischio di cancro. depressioni. Malattia cardiovascolare. disturbi cerebrali”.

Separazione delle funzioni dei membri

Il problema non è con il nucleo soprachiasmatico stesso, che può essere battuto. Ma l’orologio biologico non è un caso isolato. Invia segnali al resto del tuo corpo e imposta i tuoi polmoni, muscoli, cuore e altre aree del tuo cervello per lavorare in determinati momenti durante il giorno o durante la notte. Quando viene incasinato, come accade sempre nella nostra economia di 24 ore, non tutte le aree di ritiro seguono le nuove istruzioni allo stesso ritmo. Poi c’è una disconnessione tra le funzioni dei tuoi organi e le cose peggiorano”.

Perché il funzionamento del tuo corpo è un processo integrato, sottolinea Meagher. “Recentemente mi sono infastidito con il biochimico Hans Clevers, che coltiva organi in miniatura in capsule di Petri Financial Times Ha affermato che grazie a questa tecnologia non avremmo più bisogno di soggetti di prova. Possiamo commercializzare nuovi farmaci in base a ciò che fanno quelle poche cellule nel contenitore. Questa è davvero una sciocchezza fuorviante.

Le stesse 10.000 cellule in un orologio biologico non sono nulla l’una senza l’altra e senza il loro ambiente. L’ultima scoperta del gruppo di ricerca di Meijer è che l’orologio biologico non solo ci “programma” per l’ora del giorno, ma assicura anche che gli esseri umani e gli animali si adattino al periodo dell’anno. Perché la terra non solo ruota sul proprio asse, ma completa anche un’orbita attorno al sole in un anno. Dobbiamo le stagioni, con le loro diverse durate giornaliere, all’asse inclinato di rotazione della Terra rispetto al sole. “In estate il giorno occupa una parte relativamente ampia delle 24 ore e in inverno una piccola parte. Individualmente le cellule dell’orologio circadiano possono produrre un ritmo, ma una cellula non sa che periodo dell’anno sia.

E questo richiede che tutti quei neuroni interagiscano in un orologio. Alcune cellule seguono di più la mattina e altre seguono la luce della sera. In estate sono separati e in inverno sono vicini. Ciò si riflette nell’attività dell’orologio circadiano. La capacità di riconoscere le stagioni è nell’interazione di quei neuroni. Ciò che una singola cella non può fare, può farlo un’intera rete”.

In altre parole: Segui il sole!

Meagher: “Non devi davvero alzarti alle quattro e mezza d’estate e dormire dodici ore d’inverno. I nostri antenati accendevano un fuoco quando si faceva buio. Ma possiamo tenere conto del ciclo naturale di luce e oscurità più di quanto facciamo ora. E l’ora legale non dovrebbe certamente essere introdotta Continuo come alcuni vorrebbero. Allora sarà buio un’ora in più in inverno al mattino, e più persone entreranno nel traffico inattivo di adesso. Pericoloso.”

Harry Gewerts: Riflette. Spiega il tempo. di liquore; 29,50 euro.

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