Il dipinto di Gand svela un segreto: non è stato Van Gogh a dipingere l'autoritratto negli anni '90, ma uno studente d'arte.

La storia del presunto Van Gogh nella casa di Hannes Verkamer e Laure Petterim si legge come un romanzo poliziesco. La coppia lo ha scoperto durante i lavori di ristrutturazione. Dietro il muro di gesso apparve qualcosa che somigliava a un autoritratto del maestro.

Verkammer e Perem – e i bambini – sperarono che fosse un'opera autentica di Van Gogh e si rivolsero agli esperti. Non hanno ricevuto risposta e hanno riferito la loro storia a VRT NWS. Le speranze furono deluse quando l'Università di Gand dimostrò che il dipinto non risaliva ai tempi di Van Gogh, ma era più moderno. Quindi il lavoro è più recente.

I pezzi del puzzle si ricompongono dopo la testimonianza di Chris Van Elsen e la punta d'oro di De Gentenard.

“Ho vissuto in questa casa all'inizio degli anni '90”, afferma Chris Van Elsen. “L'ho affittato con un buon amico Frank. La casa era in uno stato abbastanza fatiscente. Due amici mi hanno suggerito di aggiungere delle decorazioni artistiche. Hanno dipinto le pareti e decorato il soffitto con un vero cielo stellato.”

“Ricordo che Ingrid, una delle donne, dipinse un Van Gogh nel seminterrato. Dopo tutti questi anni ho dimenticato il suo cognome. Studiava arte ed era figlia di un parrucchiere di Gentbrugge.” La posizione descritta da Van Elsen è corretta. L'opera è appesa in un luogo dove un tempo c'era un corridoio.

“Non abbiamo nascosto il dipinto, lo abbiamo lasciato lì. La casa era trascurata. Credo che il proprietario l'abbia ristrutturata ed è finita dietro il muro.” Il momento è giusto. La casa fu venduta nel 1993 e il nuovo proprietario non era a conoscenza del dipinto.

Trovare la donna si è rivelato un compito impossibile. Finché non fa rapporto a De Gentenard. “È stato mio figlio a convincermi a uscire con esso”, dice Ingrid Mosenbrock.

“Quando è arrivata la notizia ero a Milano con gli studenti”, racconta Mosenbrock. Ora insegna educazione artistica. “Mi mancava e l'ho sentito da mio padre. Ho raccontato la storia una volta. Quando ho visto le foto, tutto mi è tornato in mente.”

“Anushka era una delle mie migliori amiche all'epoca. Era la ragazza di Chris. In realtà abbiamo ristrutturato la casa. Non so perché ho scelto Van Gogh, all'epoca pensavo fosse una trovata carina.”

Mussenbrock ricorda che dopo poche ore si stancò di disegnare. “Ho iniziato con la faccia, ma ho finito in modo approssimativo. Mi sono stancato. Ricordo che dopo abbiamo bevuto un bicchiere di vino.”

“È incredibile che tutto questo sia stato risolto. Davvero non ce lo aspettavamo. I molti punti interrogativi ora sono scomparsi. È bello avere una conclusione. È una bella storia e un bel lavoro”, dice. Hans Verkammer.

Le figlie Lou e Zazza devono mettere da parte i loro sogni. “Sono felice che finalmente sappiamo chi l'ha disegnata. È una storia che non dimenticherò mai. Il mistero è stato risolto. Questa è la cosa più importante!”

Il dipinto rimarrà dov'è, nella camera da letto dei genitori della famiglia. “Ingrid e i suoi studenti sono sicuramente i benvenuti a venire a dare un'altra occhiata, ma preferibilmente durante l'orario d'ufficio”, dice Hans ridendo.