“ Puntiamo a 40 ristoranti Ellis in Belgio ”

Ellis ha iniziato dieci anni fa con un unico ristorante a Bruxelles dove hanno sviluppato “i migliori” hamburger con carni locali di qualità. Ellis è ora attiva in 16 sedi in Belgio, quattro nei Paesi Bassi e una in Francia.

Nel 2013, tre dei cinque fondatori hanno già lasciato l’azienda. Poi hanno lanciato il negozio di patatine di lusso Baraque Friture e la catena di pizze Otomat. Nel 2018, la società di investimento quotata Gimv e Top Brands si sono uniti come partner. Gli acquirenti hanno quindi intentato una causa contro i fondatori sostenendo di aver immaginato la situazione a Ellis più roseo di quanto non fosse in realtà. La controversia è stata risolta “in modo costruttivo” da tempo, afferma Steve Mullemans, CEO di Top Brands.

Ora i restanti due fondatori – Thierry Canetta e Amaury Hendrix – stanno prendendo strade separate, a seguito dell’acquisizione da parte di Top Brands, che è diventato il maggiore azionista. C’era un’opportunità. Volevano spostare l’attenzione su altri progetti. Lavoriamo per l’azienda da molto tempo e vediamo il suo potenziale, nonostante la difficile situazione nel settore dell’ospitalità.

Negli ultimi 20 anni ha costruito un notevole impero dell’ospitalità, iniziato con un acquisto amministrativo della filiale belga Pizza Hut. Inoltre, è stato aggiunto il franchising belga della catena di panifici Paul’s. Questa è stata seguita da una vespa in un secondo momento, un incrocio tra una lavanderia a gettoni e un bar.

In totale, l’Impero Mullman ha 160 filiali, in parte di proprietà e in parte autorizzate. Nel 2019, quei 70 milioni di euro di fatturato consolidato e quasi 1 milione di euro di utile netto. Ma l’anno scorso la pandemia e il blocco hanno colpito duramente.

Abbiamo già assistito a una serie di crisi: gli attacchi a Bruxelles, il morbo della mucca pazza e la crisi della diossina. Ma questa crisi era di un ordine diverso. Ero ansioso, ma non siamo mai stati presi dal panico.

Ellis – che ha realizzato circa 25 milioni di euro di vendite Corona – ha cercato di risparmiare mobili lo scorso anno durante i mesi della crisi con asporto e consegna, ma ha visto un crollo del 60% delle vendite. Sono stati necessari “diversi milioni” di iniezioni per riempire il pozzo. Abbiamo riaperto tutte le filiali in Belgio alla fine della scorsa settimana. Hanno ampi balconi, il che aiuta. Attendiamo ora un’apertura completa a giugno.

Ellis ha approfittato della crisi per rivedere il concept e l’arredamento. Ellis esiste da dieci anni ormai, saltando nel vuoto del mercato in quel momento e crescendo rapidamente. Ora è il battito dei tamburi al mercato degli hamburger di lusso (Compresi Be Burger, Burgerij, Manhattn’s e ed.). Molti concorrenti si sono uniti. Quindi è necessario restituire un po ‘la fonte, dice Mullemans. Ecco perché la gamma di prodotti è stata ampliata per includere bistecca di tartaro, costolette e una selezione vegetariana.

“È giunto il momento ed è ora di fare un passo avanti”, ha detto Molmans, che sta valutando tre nuove filiali. A lungo termine, vedo la possibilità di 40 ristoranti Ellis in Belgio. Nei Paesi Bassi e in Francia introdurremo il concetto tramite franchising.