lunedì, Ottobre 14, 2024

Webb cattura i resti di una giovane supernova, Cassiopeia A

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Lo mostra una nuova immagine nel medio infrarosso del Webb Space Telescope Resto di supernova Cassiopea A (Cas A), che si è formata 340 anni fa dall’esplosione di una stella massiccia. È il residuo più giovane conosciuto di un’esplosione di supernova nella nostra galassia, la Via Lattea.

Cas A è stato ampiamente osservato nel corso degli anni utilizzando una varietà di telescopi terrestri e spaziali. Esaminando questo oggetto a diverse lunghezze d’onda, gli astronomi stanno cercando di saperne di più sulle sue proprietà.

Per l’immagine Cas A mostrata ora, la luce infrarossa catturata da Webb, che non può essere vista dall’occhio umano, è stata convertita in luce visibile a diverse lunghezze d’onda. All’esterno della “bolla” cosmica, in particolare in alto ea sinistra, ci sono tende di tessuto caldo che appaiono arancioni e rosse. Questi indicano dove la stella che esplode si è scontrata con il gas e la polvere nell’ambiente.

All’interno di questo guscio esterno si possono vedere filamenti rosa chiaro traslucidi, che appaiono come agglomerati. Questo è il materiale della stella stessa, che brilla con una miscela di diversi elementi pesanti, come ossigeno, argon e neon. La materia interstellare può anche essere vista come ciuffi più deboli all’interno della cavità.

Una delle domande scientifiche a cui Cas A potrebbe aiutare a rispondere è da dove viene la polvere cosmica. Le osservazioni hanno dimostrato che anche galassie molto piccole nell’universo primordiale contenevano enormi quantità di polvere. È difficile spiegare l’origine di questa polvere senza fare riferimento alle supernove, che fanno esplodere nello spazio grandi quantità di elementi pesanti (i mattoni della polvere).

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Tuttavia, le attuali osservazioni di supernova non riescono a fornire una spiegazione definitiva per la quantità di polvere che vediamo in quelle prime galassie. Studiando Cas A più da vicino con Webb, gli astronomi sperano di ottenere maggiori informazioni sul contenuto di polvere di questo oggetto. Questo può aiutarci a capire da dove provengono i materiali che ci costituiscono e i pianeti.

Cas A ha un diametro di circa dieci anni luce e si trova a 11.000 anni luce di distanza nella costellazione di Cassiopea. (EE)

Webb rivela dettagli mai visti prima di Cassiopea A.

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