“Le condizioni meteorologiche estreme nell’Europa meridionale rivelano vulnerabilità al settore agroalimentare”

Dopo la siccità nel sud Europa e le inondazioni nel nord Italia, un’ondata di fallimenti nel settore agroalimentare è stata scongiurata solo grazie agli aiuti governativi. C’è un urgente bisogno di investire nella resilienza climatica, riferisce Atradius.

L’anno scorso è stato l’anno più caldo mai registrato in Francia, e quest’anno promette già più o meno lo stesso. All’inizio di giugno, il 68% dei livelli delle acque sotterranee in Francia era già molto basso.

La situazione non è molto diversa in altre parti dell’Europa meridionale. Dopo un anno duro simile a quello che ha vissuto la Francia nel 2022, la Spagna ha registrato il 28% di pioggia in meno del previsto tra ottobre e maggio.

Faceva caldo e secco anche in Italia, ma non ovunque. Nel maggio di quest’anno, forti piogge hanno causato gravi allagamenti nella regione Emilia-Romagna, nel nord del Paese. E così l’Italia è devastata da entrambe le estremità dello spettro meteorologico estremo: ha recentemente vissuto la peggiore siccità degli ultimi 70 anni.

È inevitabile che condizioni meteorologiche estreme colpiscano duramente l’industria alimentare. Le inondazioni e la siccità nell’Europa meridionale colpiscono prima gli agricoltori, con rese inferiori, problemi di approvvigionamento e prezzi più elevati che colpiscono altre aziende della filiera. Ciò aumenta il rischio di arretrati e fallimento.

In questo articolo, gli esperti Atradius valutano la situazione in ciascuno di questi tre paesi più colpiti.

Situazione attuale

Francia
In Francia, la produzione di cereali è stata duramente colpita dal clima caldo e secco, seguita dalla produzione di frutta e verdura. Gli allevatori devono far fronte a basse rese di latte a causa della minore quantità di erba nei campi aridi. Molti agricoltori hanno smesso del tutto di allevare bestiame.

A causa della carenza, i prezzi dei cereali sono aumentati nel 2022, ma questa maggiore resa è stata compensata dall’aumento dei costi dei fertilizzanti e di altri costi di produzione. L’aumento dei prezzi dei cereali ha avuto conseguenze per gli allevatori.

“Queste difficili condizioni climatiche influenzano la quantità e la qualità del raccolto, portando a interruzioni nella catena di approvvigionamento e prezzi più elevati”, afferma Axel Martin, responsabile dei servizi di rischio presso Atradius in Francia.

Più di recente, la Commissione europea ha proposto un pacchetto di sostegno da 330 milioni di euro per gli agricoltori degli Stati membri che affrontano condizioni meteorologiche estreme e costi elevati dei fattori di produzione. La Francia dovrebbe ricevere più di 53 milioni di euro da questo, il terzo totale più alto dopo Spagna e Italia. Riconoscendo le sfide affrontate dal settore, il governo nazionale ha concesso una sovvenzione di 40 milioni di euro nel 2023 per finanziare investimenti per proteggere le colture dalla siccità e dai rischi climatici. C’erano anche sovvenzioni locali. Ma a causa delle limitazioni dei sussidi, alcuni agricoltori si sono arresi. Sono disponibili polizze assicurative per il clima, ma pochi agricoltori stipulano tale assicurazione a causa dei costi elevati.

Tutto ciò indica i problemi del settore. “Nel 2023, a causa di queste difficili circostanze, prevediamo ritardi nei pagamenti e fallimenti nel settore agricolo e alimentare”, afferma Martin.

Entro il 2022, l’industria alimentare subirà un aumento dei costi delle materie prime, dei trasporti e dell’energia, portando a un aumento dei fallimenti lungo tutta la catena di approvvigionamento. In risposta, i prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati, ma i grandi produttori devono ora affrontare pressioni da parte dei governi affinché riducano i costi per i consumatori.

Italia
L’Italia è ancora scossa dalle recenti alluvioni. I dati esatti sugli effetti non sono ancora noti, ma è probabile che siano seri. La regione Emilia-Romagna è responsabile del 28% della produzione italiana di zucchero e del 13% di quella di grano. La regione è un importante produttore di patate, frutta, uva e legumi.

Le inondazioni portano inevitabilmente a prezzi più alti. Il costo totale della frutta è già superiore del 23% rispetto al 2022. Il Centro Agroalimentare di Roma stima che nelle prossime settimane saranno disponibili meno prodotti diversi e che i prezzi aumenteranno del 15% rispetto a maggio 2022.

Il governo italiano ha fornito rapidamente aiuti alle famiglie e alle imprese colpite. Tra queste figurano le integrazioni salariali per i dipendenti e la sospensione delle rate di prestiti e mutui per le aziende. Gli agricoltori italiani riceveranno inoltre quasi 61 milioni di euro da un pacchetto di sostegno dell’UE pianificato.

Quell’aiuto di Stato sta funzionando, almeno per ora. “Siamo ancora agli inizi, ma non stiamo assistendo a un aumento del numero di aziende che non sono in grado di evadere ordini o pagare”, ha affermato Nicoletta Toldo, senior underwriter di Atradius in Italia. “In passato, eventi simili, come i terremoti, non hanno portato a un aumento significativo dei fallimenti. Il sostegno del governo è importante in questo senso”.

Spagna
In Spagna, come altrove, il 2022 è stato un anno difficile per il settore alimentare, anche prima della recente siccità, che ha portato al prosciugamento delle riserve idriche e alle restrizioni idriche in tutto il Paese. L’aumento dei prezzi di fertilizzanti, pesticidi ed energia ha già eroso i margini e reso vulnerabili gli agricoltori.

Sia l’allevamento che l’agricoltura sono stati colpiti dalla siccità, con girasoli, mandorle e olive i più colpiti.

Il governo spagnolo ha fornito aiuti sotto forma di 636 milioni di euro in aiuti diretti, suddivisi in allevamento, agricoltura e apicoltura. Sono stati inoltre approvati diversi sgravi fiscali. Gli agricoltori spagnoli riceveranno oltre 81 milioni di euro dal pacchetto di sostegno dell’UE. La domanda è se sia sufficiente.

Aspettatevi problemi di fornitura e aumenti dei prezzi. C’è la possibilità di perdersi. “Non si possono escludere ritardi nei pagamenti e il fallimento delle società interessate”, ha dichiarato Beatriz Cainzos, coordinatrice principale dei clienti nel settore alimentare per l’attività Atratius in Spagna.

Guardando al futuro: la resilienza è essenziale
Questi eventi meteorologici sono una tantum o la nuova normalità? Non c’è dubbio che inondazioni, siccità e altri eventi meteorologici estremi diventeranno più frequenti in un mondo in costante riscaldamento.

Cosa si può fare al riguardo? Sono già state proposte varie misure, da colture più resistenti alla siccità allo sviluppo di sistemi di raccolta dell’acqua e di irrigazione più efficienti. Martin dice che il problema sono i soldi.

“Questi cambiamenti richiedono investimenti e finanziamenti. Per attirarli, dobbiamo garantire che queste attività siano redditizie. Questo è difficile in tempi incerti come questi”.

Le soluzioni locali devono soddisfare le esigenze locali. In Italia, Toldo afferma che le condutture dell’acqua che perdono sono un grave problema, con il 42,2% dell’acqua che viene persa prima di raggiungere le condutture. Ci sono anche richieste per raccogliere più precipitazioni perché, sebbene i modelli delle precipitazioni siano cambiati, le precipitazioni totali non sono diminuite in modo significativo.

Quando si tratta di inondazioni, c’è un chiaro bisogno di un ambiente più resiliente. “Negli ultimi anni molti ettari di terreno in Emilia-Romagna sono stati coperti con lastre di cemento per nuove costruzioni. Ciò ha reso l’area più vulnerabile alle inondazioni poiché il terreno non può assorbire l’acqua piovana in eccesso”, afferma Toldo. “Costruire la resilienza alle inondazioni è un’area di investimento praticabile”.

La Spagna sta investendo in impianti di desalinizzazione solare per ridurre la scarsità d’acqua e la legge sui cambiamenti climatici e la transizione energetica adottata nel 2021 dà la priorità alla gestione dell’acqua.

Queste misure saranno sufficienti? Questo non si può dire per ora. Ma gli eventi recenti mostrano che l’industria agroalimentare nell’Europa meridionale ha bisogno di una strategia coerente per gli eventi meteorologici estremi che abbracci l’inevitabilità delle sfide legate al clima, costruendo allo stesso tempo la resilienza al cambiamento. Ciò richiede investimenti significativi.

La situazione nei Paesi Bassi
Naturalmente, il cambiamento climatico ha conseguenze anche per il settore agricolo nei Paesi Bassi. In senso letterale, i raccolti possono essere influenzati da inverni miti ed estati calde, maggiore siccità o forti piogge e altre condizioni meteorologiche estreme come grandine e forti tempeste. Le rese possono essere influenzate indirettamente perché temperature più elevate possono causare nuove malattie e attacchi di insetti e funghi.

Sebbene il cambiamento climatico porti generalmente a raccolti scarsi, ci sono anche settori che potrebbero trarne vantaggio. “Pensate ai minori costi energetici nella viticoltura o nell’orticoltura in serra nei Paesi Bassi, perché le serre devono essere riscaldate meno in inverno. O un cambiamento nella concorrenza, dove la produzione si riduce a causa delle condizioni più difficili nell’Europa meridionale e viene spostata nelle regioni settentrionali, ” dice Edwin Gullman, responsabile della sottoscrizione di Atradius Olanda.

Il cambiamento climatico è un problema che dovrebbe avere un impatto importante sulle aziende agroalimentari olandesi in futuro. “A breve termine, le discussioni sulle emissioni di azoto e CO2 sono più urgenti per il settore”, conclude Kuhlmann.

Fonte: Atratio