ENGINEERINGNET.BE – Il benessere degli organismi viventi dipende in larga misura dai batteri e da altri microbi che vivono all’interno e sull’organismo. L’intero pacchetto di tutti questi microbi è chiamato microbioma, che si verifica anche nelle piante.
I ricercatori delle università di Colonia e Utrecht si sono concentrati sul Verticillium dahliae, un famigerato fungo che causa la malattia di avvizzimento in molte piante, come pomodori, lattuga, ulivi, alberi ornamentali, fiori, cotone e patate.
Il loro studio ha dimostrato che il fungo secerne la proteina antimicrobica VdAMP3 per manipolare il microbioma della pianta come presunto effettore.
Le molecole effettrici normalmente prendono di mira i componenti del sistema immunitario dell’ospite, determinando una ridotta risposta immunitaria. I ricercatori hanno dimostrato che anche i microbi del microbioma sono presi di mira.
Quando il fungo colonizza il suo ospite, VdAMP3 sopprime gli organismi benefici nel microbioma della pianta. Questo porta a un microbioma malfunzionante. Questa interruzione consente al fungo di completare il suo ciclo vitale e di produrre prole che si moltiplica e avvia una nuova infezione.
Un anno fa, i ricercatori hanno anche scoperto una molecola che non funzionava contro funghi concorrenti, come VdAMP3, ma contro batteri concorrenti.
Maggiori conoscenze su questi tipi di meccanismi potrebbero aiutare a rendere le piante più resistenti ai patogeni e sviluppare migliori strategie di protezione delle colture.
Con la popolazione mondiale in crescita, i terreni agricoli limitati e la necessità di ridurre l’impatto ambientale e l’inquinamento, uno degli obiettivi primari dei botanici è aumentare i raccolti e ridurre la nostra impronta di carbonio sull’ambiente.
Negli esperimenti di follow-up, i ricercatori sperano di identificare più proteine effettrici che sono antimicrobici selettivi. Quindi scansionano nuovamente Verticillium dahliae, ma prendono di mira anche altri agenti patogeni che hanno diverse strategie di infezione.
Scoprire come funzionano queste molecole e come possono inibire un microbo senza un altro, è importante per scoprire nuovi meccanismi per colpire i microbi. Questo può eventualmente portare allo sviluppo di nuovi antibiotici.
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