“La chirurgia del cervello è diversa, dipende dalla personalità del paziente”.

Cosa hai cercato?

“Verso nuove forme di tecnologia utili per la neurochirurgia. L’attuale tecnologia di stimolazione cerebrale risale all’incirca al 1936, quando fu eseguito il primo intervento chirurgico al cervello in “stato di veglia”. In effetti c’è ancora molto spazio per lo sviluppo tecnico in questo campo, soprattutto poiché molte domande in neurochirurgia hanno una potenziale soluzione tecnica. Volevo qualcosa in merito. Una delle tecniche che stavo esaminando è l’ecografia funzionale. Questo ora ci consente di visualizzare flussi di sangue molto piccoli nel cervello in modo rapido e accurato. Ciò consente al chirurgo vedere i confini tra tumore e tessuto sano “Meglio. Speriamo che le operazioni diventino migliori e più sicure.”

Quali sono i risultati più importanti a cui sei arrivato?

“Ha dimostrato che possiamo utilizzare con successo gli ultrasuoni funzionali per visualizzare l’attività cerebrale, sia all’interno delle sale operatorie che all’esterno (della sala operatoria). Non è che io abbia scoperto qualcosa di nuovo sul cervello. Spero di continuare a farlo e l’opportunità acquisire nuove conoscenze nel campo delle neuroscienze diventa molto più importante ora che disponiamo di questa tecnologia. Ad esempio, possiamo imparare di più su come funziona il linguaggio nel cervello umano. E nessuna delle altre tecnologie che possiamo usare ora, come la fMRI e l’EEG, arriva vicino a trovare risposte perché non sono abbastanza precise.

Quanto è innovativo?

“Siamo il primo e attualmente unico laboratorio a testare approfonditamente gli ultrasuoni funzionali sugli esseri umani. Altri ricercatori li hanno provati solo sui topi. Un dispositivo con cui è possibile effettuare misurazioni e applicare la tecnologia non è ancora in vendita. Abbiamo costruito e creato il software e algoritmi per il dispositivo che utilizziamo noi stessi nel nostro laboratorio. Il nostro lavoro è stato accolto molto positivamente in conferenze internazionali. È stato fantastico sperimentarlo. Per me è sempre stato un incoraggiamento quando ho avuto difficoltà con la ricerca, o quando sono stato troppo severo con me stesso riguardo al fatto che le cose non andavano bene.

Come avete potuto testare questa tecnologia sugli esseri umani?

“I neurochirurghi dell’Erasmus MC erano entusiasti e hanno accettato di poter effettuare le misurazioni in sala operatoria per trenta minuti durante gli interventi. La sala operatoria è diventata la nostra sala prove, il che è una situazione davvero unica. Allora il cervello della persona sveglia si apre . Puoi stimolarlo con l’elettricità e vedrai immediatamente”. Cosa fa al paziente. E senza quella mezz’ora che abbiamo trascorso in sala operatoria, non avremmo mai potuto fare questi esperimenti e non avremmo mai ottenuto questi dati.

Come hanno reagito i pazienti quando hai chiesto loro il permesso di eseguire queste misurazioni?

“Un numero incredibile di persone è d’accordo. Ho pensato che fosse davvero speciale. Si tratta di persone le cui vite sono state sconvolte. Hanno un tumore al cervello e il loro cervello ha bisogno di aprirsi mentre sono svegli. E noi chiediamo loro di farlo per mezz’ora in più del necessario per il loro lavoro. E con Tuttavia, quasi tutti erano molto desiderosi di contribuire alla ricerca, sperando che in questo modo avrebbero potuto fare qualcosa per altri che contraggono la malattia.

Perché hai voluto conseguire un dottorato in neuroscienze?

“Volevo vedere e imparare di più prima di iniziare la mia laurea in medicina. Durante la mia laurea, ho intrapreso un percorso secondario verso la filosofia. Mi interessano le grandi domande: cos’è la coscienza, cosa ci rende umani, cosa significa essere malato? Queste domande riguardano in parte il cervello. Determinano in gran parte chi è una persona; in realtà stai parlando della personalità del tuo paziente. Questo è ciò che rende gli interventi chirurgici al cervello diversi, ad esempio, dagli interventi chirurgici alla cistifellea. Per saperne di più, Ho fatto un master di ricerca in neuroscienze, questo ha confermato che mi piaceva molto fare ricerca. Alla fine del master ho contribuito a creare questo laboratorio. È così che sono stato coinvolto nel processo di dottorato.

È stato interessante iniziare gli studi di dottorato prima di conseguire la laurea?

“Sì, ma penso che sia stato un bene per me. Durante la promozione impari molto su te stesso. So meglio chi sono, cosa rappresento, come affronto le delusioni e quali sono i miei difetti. Mi ha fatto sentire più fiducioso quando ho iniziato la mia formazione.” La paura che circonda i tirocini è scomparsa per me e posso davvero concentrarmi sull’imparare a diventare medico.

Durante il dottorato ho pubblicato anche un libro per bambini. Com’è stato?

“I bambini fanno grandi domande sul cervello. Cose a cui non penso più, come ‘Perché vediamo i colori?'” Scrivendo un libro con questo tipo di domande, mi sono sfidato a spiegarle bene. È stato un grande esercizio per imparare a scrivere bene e ho imparato molto sul cervello di un bambino. I bambini prendono l’analogia o l’astrazione molto alla lettera. Ad esempio, nel libro dico che c’è un cavalluccio marino nella tua testa. È così che descrivo l’ippocampo, perché è sembra la coda di un cavalluccio marino. Ma prima che tu te ne accorga, i bambini credono che ci sia davvero un cavalluccio marino nella tua testa!

Cosa vuoi fare ora che hai finito il dottorato?

“Spero di diventare un neurochirurgo. Voglio anche rimanere uno scienziato. Voglio risolvere le malattie del cervello in senso lato, trovando e applicando nuove tecnologie per comprendere e curare le malattie. Il mio sogno è quello di collegare finalmente la clinica con la scienza, come facciamo ora nel nostro laboratorio. Cura del paziente e scienza Si motivano a vicenda, ma è impegnativo in termini di tempo e logistica. Tuttavia, penso che se si può fare ovunque, è qui all’Erasmus MC, perché lavoriamo davvero a stretto contatto e le persone hanno davvero la mentalità dell’approccio Rotterdam.