Il Cray T3D con numero di serie 6001, noto come Typhoon e primo esemplare mai realizzato, è stato messo all'asta con una base di circa 81.000 dollari. Questa macchina storica fu la più veloce d'Europa nel 1996 e rappresenta una pietra miliare nel supercalcolo.
Un pezzo di storia dell'informatica è stato appena messo all'asta: il primo Cray T3D mai costruito, identificato dal numero di serie 6001 e soprannominato Typhoon, è ora disponibile per i collezionisti e gli appassionati. L'asta, organizzata da The Saleroom, parte da una base di 60.000 sterline (circa 81.000 dollari). Questo esemplare fu inizialmente utilizzato come macchina di sviluppo interna da Cray, per poi essere installato all'Università di Edimburgo, dove nel giugno 1996 fu riconosciuto come il supercomputer più veloce d'Europa secondo la classifica TOP500.
Un salto epocale nel supercalcolo
Il Cray T3D rappresenta un punto di svolta nella strategia di Cray, segnando il passaggio dai sistemi vettoriali tradizionali all'era del calcolo massivamente parallelo. Secondo le note d'asta, il Typhoon è considerato un "esemplare da museo di eccezionale importanza". Il modello in vendita è un Cray T3D-MC512 in un cabinet 'Tomato Red' alto oltre 1,90 metri, dotato di 512 processori DEC Alpha 21064 a 150 MHz e raffreddato a liquido con Fluorinert. L'asta comprende anche il sistema di raffreddamento HEU di prima fase, anch'esso di dimensioni imponenti e dal peso di 0,85 tonnellate.
Valore storico e limiti pratici
Nonostante il valore storico, il prezzo di partenza di circa 81.000 dollari potrebbe limitare l'interesse a causa delle dimensioni e del peso della macchina. Al momento, non risultano offerte e solo dieci utenti stanno seguendo l'asta, che si concluderà il 31 maggio. The Saleroom sottolinea come un esemplare simile avrebbe avuto un costo di circa 15 milioni di dollari all'epoca della sua produzione. In parallelo, sono in corso anche le aste per un Cray Triton T-932 Supercomputer e un Cray Y-MP4E Supercomputer, con chiusura prevista sempre il 31 maggio.
Il contesto del supercalcolo e i confronti attuali
L'arrivo del Cray T3D segnò una svolta per il supercalcolo europeo e mondiale, aprendo la strada a sistemi sempre più potenti e paralleli. Oggi il settore continua a evolversi rapidamente, come dimostrano i confronti tra processori di ultima generazione, ad esempio tra Intel Core Ultra 7 270K Plus e AMD Ryzen 7 7700X3D, analizzati in dettaglio in questo approfondimento sulle CPU di fascia medio-alta.
