L’Italia ha superato l’Olanda a 10 chilometri dalla fine a Stavanger

A volte, come sa Ted-Jan Bluman, come pattinatore hai bisogno di un esempio. Per dimostrare che puoi battere chiunque. Vedi “Un nuovo re può sempre essere incoronato”. Così il mezzo olandese spiega la sua sorprendente classifica nel pattinaggio per il Canada dopo soli 10.000 metri in questa stagione di Coppa del Mondo. Per la prima volta dal 2006, l’Olanda non partecipa ai Mondiali.

A Stavanger, l’Italia è diventata in questo momento il miglior Paese al mondo per le lunghe distanze. David Giotto ha vinto sabato pomeriggio, per cause di forza maggiore, la distanza di pattinaggio tradizionale più lunga del circuito. Con 13.02.71 è stato quasi dieci secondi più veloce di Blumann che ha vinto l’argento. Non molto indietro, Michele Malfatti, originario di Kyoto e compagno di stanza, ha vinto il bronzo, il quarto italiano a salire sul podio della Coppa del Mondo nei 10.000 metri.

È fantastico, dice Blumen. L’uomo che ha trovato le condizioni molto difficili a Stavanger ha parlato di una delle gare più dure della sua carriera. C’è stato un tempo in cui Blumen perdeva terreno rispetto ad altri olandesi. Quando è immigrato in Canada nel 2014 e ha richiesto un passaporto canadese, è stato relativamente facile perché suo padre era nato in Canada e lui non era tra i migliori al mondo. Ma nel 2018 ha vinto l’oro olimpico e ha dimostrato che un approccio alternativo allo standard olandese funziona meglio per alcuni.

Sulla strada per Milano

Seguendolo si formarono con lui nuovi compagni di squadra. Nel 2020, Graeme Fish ha vinto il titolo mondiale con un record mondiale. “È sempre bello vedere i cambiamenti ai vertici e le grandi battaglie”, dice Blumen. ‘Anche Malfatti si è fatto molto avanti in questa stagione. Poi penso che sia bello anche vederlo sul palco.’

Anche gli italiani avrebbero bisogno di una vittoria. I prossimi Giochi Invernali si terranno a Milano, dove il pattinaggio si svolgerà su una pista di pattinaggio olimpica temporanea. “Questa decisione è importante perché i Giochi si svolgeranno tra due anni”, afferma Kyoto. “Spero di essere in cima alla classifica negli anni a venire, non solo per me stesso, ma come modello per i giovani pattinatori.”

Kyoto e Malfati erano contemporanei. Hanno rispettivamente 29 e 28 anni e sono quasi dieci anni più giovani di Bluman. Si allenano insieme da molti anni e si concentrano sulla formazione a distanza. Questa è parte della spiegazione del loro successo. Hanno condiviso una stanza per anni mentre viaggiavano per pattinare. Ghiotto ha trascorso qualche tempo lui stesso pattinando su lunghe distanze. Ha vinto il bronzo olimpico nei 10.000 metri a Pechino nel 2022, e un anno prima era stato campione del mondo sulla stessa distanza a Thialf, davanti a Jorid Bergsma.

“Si allenano tutti molto duramente e sono sempre insieme sul ghiaccio. Hanno una guida molto ampia e resistente. E poi andranno tutti veloci da soli”, dice Patrick Rost, che sabato pomeriggio ha fatto segnare l’ottavo tempo.

Bergsma è quarto

Bergsma è arrivato quarto a Stavanger come miglior olandese. De Vries sta tornando dopo una deludente partita di qualificazione alla Coppa del Mondo all’inizio del mese scorso. Lì il veterano poteva qualificarsi solo per i 10.000 metri. Le gare come quella del sabato pomeriggio sono importanti per lui, ha detto più tardi Bergsma. Ha bisogno di tenacia e la sfida mentale di una cronometro di 10.000 metri ha un effetto diverso rispetto al pattinaggio in una maratona che ha corso di recente nei Paesi Bassi.

Rost, ancora il miglior olandese nelle qualificazioni ai Mondiali, ha scommesso e perso a Stavanger nella sua corsa contro Blumen.

“Alla fine, non mi interessa cosa fanno gli altri olandesi e guardo solo la mia corsa”, dice, quando gli viene chiesto dell’assenza degli olandesi sul palco. “Penso che avrei avuto il palco oggi.” Ma lungo la strada, Rost ha deciso di puntare alla vittoria, accelerando in un punto in cui avrebbe dovuto guidare in modo più sensato e concentrandosi sull’argento. “Kyoto sta andando molto bene in questo momento. L’ho già battuto nei 10.000 metri. La stagione non è ancora perduta.’

Per gli olandesi 10.000 metri non sembrano più una distanza, anche se Blumen ritiene che le cose potrebbero cambiare di nuovo rapidamente. Un canadese parla prima con il “noi”. “Lo facciamo ancora.” Poi rise e disse: “Non erano così bravi oggi, ma penso che ci siano ancora molti olandesi che riescono a percorrere 10.000 metri molto velocemente”. Rost: “L’Olanda ha perso 10.000 metri oggi, ma penso che potremo sempre lottare per la vittoria.”