“Se ci sono due squadre che non vanno d’accordo, sono Jumbo-Visma e Soudal Express.”

Il sito olandese Wielerflits ha pubblicato le discussioni avvenute tra Jumbo-Visma e Soudal Quick-Step in merito alla fusione. Queste questioni potrebbero essere iniziate durante il tour e ora sono in una fase avanzata. La guida sportiva della super squadra sarà nelle mani di Richard Ploeg e Merijn Ziemann, che oggi guidano la Jumbo-Visma. Patrick Lefebvre avrà il ruolo di supervisore dell’organo di governo.

Questa è una bomba nel mondo del ciclismo. Ma quanto è realistico questo scenario?

“Il giornalista di ciclismo dietro questa storia, Raymond Kerkhofs, è solitamente ben informato, ma dobbiamo comunque mantenere la lucidità. Se questo è vero – con l’enfasi sul “se” – è uno sviluppo davvero sorprendente. Sono due squadre che non stanno bene insieme, e sono queste due.

“Lefebvre ha riempito la sua squadra di scalatori negli ultimi anni per realizzare le ambizioni del Tour di Remco Evenepoel. Ma Jumbo-Visma ha già quella squadra e ha appena raggiunto i tre Grandi Giri con Vingegaard, Roglic e Kuss. Per quanto riguarda il lavoro classico , in realtà è la stessa storia.Una fusione tra Soudal Quick-Step e Ineos potrebbe avere più senso.

Le voci su questa fusione sono state la ragione per cui Jumbo-Visma ha tirato su le maniche del proprietario della Quick-Step, Zdenek Bakala.

“Quelle conversazioni hanno avuto luogo con Ineos e lo so da una fonte molto affidabile. Ovviamente questo piano non è stato portato a termine e l’idea è venuta a Jumbo-Visma. Ciò ha senso dal punto di vista economico, perché il contratto di sponsorizzazione con la catena di supermercati Jumbo terminerà alla fine del 2024. Anche Patrick Lefebvre e Richard Ploeg si conoscono parecchio, per il loro comune impegno per la sicurezza nel ciclismo.

È questa l’uscita di Lefebvre?

“Lefebvre sta arrivando al punto in cui vuole lavorare un po’ meno e tenere qualcosa fuori da questa squadra. Ha quasi 70 anni e non gode più di buona salute dopo aver vissuto una vita abbastanza dissoluta. Poi arriva il momento in cui basta avere una il posto nel consiglio di amministrazione è sufficiente”, ha detto. Non vuoi più occuparti dei problemi dei dipendenti.

Questa super squadra fa bene al ciclismo? Il dominio di Jumbo-Visma è stato a volte travolgente in questa stagione. Oltre a vincere i Grandi Giri, la squadra è arrivata anche a tre podi ai recenti Campionati Europei.

“Questo non è particolarmente positivo per il ciclismo perché una grande squadra scomparirebbe comunque. Non ci rendiamo abbastanza conto che il ciclismo, a livello globale, è uno sport molto piccolo, che cade in termini di valore economico tra la pallamano e la ginnastica. Ci sono pochi atleti , i paesi più grandi sono scarsamente rappresentati e spesso ricevono salari elevati da team con budget limitati.

“Basta guardare Tadej Pogacar. Guadagna 6 milioni di euro all’anno, mentre il budget della sua squadra è di 50 milioni di euro. Quest’ultimo può essere paragonato al KAA Gent, mentre il più alto guadagno guadagna solo 1,2 milioni di euro. È già una lotta per farlo nel ciclismo questo non rende lo sport più sano.

Che ne dici di Remco Evenpoel? Ciò alimenterà le voci di un passaggio a Ineos?

“Comprarlo costerebbe tre stipendi annui, secondo indiscrezioni per 6 milioni di euro. Quindi in ogni caso si tratterebbe comunque di un trasferimento di proporzioni senza precedenti nel ciclismo, ma non vedo Evenepoel e Vinggaard nella stessa squadra. Sicuramente non per il Tour de France Entrambi vogliono correre e vincere Nel Tour, Evenepoel non ha la pazienza di aspettare che Vingegaard superi il suo apice sportivo.

“Ancora: c’è una logica economica dietro questa fusione, ma dal punto di vista sportivo è strano. È come se Anderlecht e Club Brugge si fossero fusi”.